В правительстве Ленинградской области разработана программа поддержки и развития малого предпринимательства на 2003-2004 гг. Как отмечает газета "Предприниматель Петербурга", главным новшеством ее, существенно расширяющим возможности малых предприятий по их доступу к коммерческим кредитам, станет создание областной специализированной организации для предоставления гарантий по кредитам. Такую финансовую организацию, как отмечает председатель комитета по развитию малого, среднего бизнеса и потребительского рынка правительства Ленобласти Наталья Смирнова, предполагается создать с участием банков и областной администрации, представители которых и займут места в органах управления этой организации. Администрация области рассчитывает на сотрудничество в этом проекте со Сбербанком, Промстройбанком и банком "Петровский". Кроме того, чтобы уменьшить риск несвоевременного возврата кредитов субъектами малого бизнеса, к участию в организации планируется пригласить и представителей кредитных союзов.
Риск кредитования администрация области и банки-партнеры разделят поровну. Это удвоит средства, которыми могут воспользоваться малые предприятия в качестве гарантий. Оптимизм инициаторов создания такой структуры основывается на опыте западных стран, где банки-партнеры проявляют заинтересованность в сотрудничестве с административными органами при кредитовании малого бизнеса, даже когда доля государства в выдаваемом кредите составляет всего 20%. Но чтобы и кредитуемые не оставались в стороне, гарантии бюджета по кредитам для малого бизнеса не будут совсем бесплатными. Однако общая стоимость кредита при этом будет для малых предприятий значительно меньше его рыночной стоимости.